La sauna come alleato del cuore
Tra i molti modi per proteggere il cuore e la salute cardiovascolare, uno dei più sottovalutati nel nostro Paese è il compiere regolari “bagni” in sauna.
Si è visto infatti come praticare multiple sessioni settimanali (nell’ordine di 4-7) sia protettivo nei confronti della mortalità cardiovascolare e, particolarmente nei soggetti maschi, possa anche avere un ruolo protettivo nei confronti di demenza ed Alzheimer.
I meccanismi per cui questo avvenga non sono ancora stati chiariti, ma pare che la plasticità forzata indotta dagli sbalzi termici contribuisca a mantenere “allenati” ed elastici i vasi sanguigni.
Il dato sorprendente dell’effetto benefico della sauna viene dal fatto che i benefici si osservano in tutti i sottogruppi studiati e sono indipendenti dalla presenza di fattori di rischio: questo vuol dire che ne beneficiano anche le persone che, ad esempio, fumano o hanno altri comportamenti o condizioni cliniche che di per sé aumentano il rischio cardiovascolare.
Un interessante studio pubblicato nel Giugno 2017 sull’American Journal of Hypertension ha investigato il ruolo della sauna nella protezione dallo sviluppo di ipertensione, ambito ancora “inesplorato” tra le correlazioni sauna-salute cardiovascolare.
Lo studio è stato condotto in Finlandia, dove la presenza di saune è estremamente comune, e ha valutato oltre 1600 uomini tra i 42 ed i 60 anni (non ipertesi in origine), seguiti per quasi 25 anni. In questo periodo di tempo si è visto come praticare 2-3 sessioni di sauna a settimana riduceva il rischio di sviluppare ipertensione del 24%, mentre fare 4-7 sessioni lo riduceva del 46%.
Sebbene questo studio presenti delle limitazioni, prima fra tutte l’aver compreso solo soggetti maschi, è interessante notare come i benefici di un’attività “ricreativa” quale la sauna si estendano ben oltre il mero rilassamento e riduzione dello stress.
Ovviamente associare alla sauna anche altri comportamenti che riducano il rischio cardiovascolare, tra cui un’alimentazione corretta e bilanciata e la giusta attività fisica, non può che moltiplicarne i benefici.
La prossima volta che sarete in palestra, in piscina o alla SPA, non dimenticatevi di passare dalla sauna!
Bibliografia essenziale
- Zaccardi F, Laukkanen T, Willeit P, Kunutsor SK, Kauhanen J, Laukkanen JA., Sauna Bathing and Incident Hypertension: A Prospective Cohort Study. Am J Hypertens. 2017 Jun 13. doi: 10.1093/ajh/hpx102. [Epub ahead of print].
- Laukkanen T, Kunutsor S, Kauhanen J, Laukkanen JA., Sauna bathing is inversely associated with dementia and Alzheimer’s disease in middle-aged Finnish men. Age Ageing 2017;46:245-249.
- Laukkanen T, Khan H, Zaccardi F, Laukkanen JA., Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events. JAMA Intern Med 2015;175:542-8.
