Caffè: come e quanto?
DOMANDA
Amo moltissimo il gusto del caffè e ci sono periodi come questo nel quale ne sento proprio il bisogno fisico, ma ho sempre il dubbio che bere caffè possa essere un’abitudine poco salutare, soprattutto per chi come me probabilmente ne abusa. Mi aiutate a fare chiarezza? Esiste un “limite di sicurezza” che è meglio non superare?
RISPOSTA
Gentilissimo Lettore,
è innegabile che il caffè abbia un effetto di stimolo su tutto l’organismo, a partire dalle funzioni intellettive, che sono senza dubbio acuite, soprattutto al mattino. In fin dei conti, l’uomo ha da sempre consumato caffè, tè e cacao (per non parlare del tabacco) proprio per le loro proprietà positive e continuerà a farlo per molto altro tempo.
Per cominciare, la domanda più importante: quanti caffè è bene bere ogni giorno?
Una meta-analisi pubblicata nel 2014 sull’American Journal of Epidemiology da un gruppo di ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma, che ha preso in esame studi europei, americani e giapponesi, dimostra che il consumo moderato di caffè è inversamente associato alla mortalità sia per patologie cardiovascolari sia, più in generale, per tutte le cause di morte.
Il rischio si riduce progressivamente fino a 3-4 tazze di caffè al giorno, con una diminuzione del rischio che va dal 16% per tutte le cause di morte fino al 21% se si considerano solo le patologie cardiovascolari, per poi aumentare nuovamente con l’aumento del numero di caffè nella giornata (Crippa A et al. 2014 Am J Epidemiol 180:763–775. doi: 10.1093/aje/kwu194).
C’è ancora poca chiarezza sui meccanismi attraverso i quali il consumo di caffè possa influire sulla mortalità.
Fino a pochi anni fa l’assunzione di questa bevanda era considerata un’abitudine poco sana a causa del contenuto in caffeina, che è stato correlato a un aumento della pressione arteriosa.
Il caffè continua a fare bene. Una buona dose quotidiana può far parte di una dieta salutare
Oltre alla caffeina, però, il caffè contiene tutta una serie di composti fenolici con un’importante azione antiossidante e potenziali effetti benefici per la salute che, probabilmente, in un consumo moderato, prevalgono sui possibili effetti nocivi della caffeina.
Per sfruttare appieno i benefici di questa bevanda senza incorrere in rischi e fastidi è importante prestare qualche attenzione.
Prima di tutto il caffè deve essere bevuto amaro, senza zucchero e dolcificanti che darebbero all’organismo un inevitabile segnale metabolico negativo. Lo zucchero sciolto in una tazzina di caffè viene assorbita ed entra in circolo nel giro di pochi minuti con un inevitabile stimolo all’ingrassamento.
Un ulteriore suggerimento utile è consumare il caffè alla fine di un pasto, così da evitare i fastidiosi effetti sulla mucosa gastrica e ridurre il rischio di reflusso. La presenza di cibo nello stomaco, inoltre, rallenta l’assorbimento della caffeina protraendo l’effetto positivo di questa molecola nelle ore successive al pasto e riducendone gli effetti collaterali.
Insieme a queste raccomandazioni, però, è bene che ogni persona trovi il “proprio modo” di bere il caffè, in relazione alla propria sensibilità individuale.
Oltre che dall’abitudine a bere caffè, il metabolismo della caffeina dipende in parte anche da caratteristiche genetiche. Ci sono persone che metabolizzano più velocemente la caffeina e altre che invece impiegano più tempo a eliminarla e che quindi sono più sensibili a questa molecola risentendo più facilmente di effetti negativi come l’insonnia, la tachicardia e l’agitazione.
Proprio per questo ogni persona deve imparare a conoscersi e capire come utilizzare una buona tazza di caffè (senza zucchero) per il proprio benessere.
